固体表面由于多种原因总是凹凸不平的，凹坑深度大于凹坑直径就成为孔。有孔的物质叫做多孔体(porous material)，没有孔的物质是非孔体(nonporous material)。多孔体具有各种各样的孔直径(pore diameter)、孔径分布(pore size distribution)和孔容积(pore volume)。

孔的吸附行为因孔直径而异。IUPAC定义的孔大小（孔宽）分为：

微孔（micropore） < 2nm

中孔（mesopore） 2～50nm

大孔（macropore） 50～7500nm

巨孔（megapore） > 7500nm（大气压下水银可进入）

此外，把微粉末填充到孔里面，粒子(粉末)间的空隙也构成孔。虽然在粒径小、填充密度大时形成小孔，但一般都是形成大孔。分子能从外部进入的孔叫做开孔(open pore)，分子不能从外部进入的孔叫做闭孔(closed pore)。

单位质量的孔容积叫做物质的孔容积或孔隙率(porosity) 。

BET仪器三种常规测试模式：介孔、微孔、全孔（包含微孔和介孔）。